Transporte Marítimo: Código Comercio Colombiano, Art. 1597-1633 | Althox
El transporte marítimo de mercancías constituye la columna vertebral del comercio global, facilitando el movimiento de volúmenes masivos de bienes a través de los océanos. Dada su complejidad y la diversidad de riesgos inherentes, la regulación legal de esta actividad es fundamental para garantizar la seguridad jurídica de todas las partes involucradas: remitentes, transportadores, capitanes y destinatarios.
En Colombia, el marco legal que rige esta materia se encuentra principalmente en el Código de Comercio, Decreto 410 de 1971. Específicamente, el Libro Quinto, dedicado a la Navegación, y dentro de este, el Título IX sobre el Transporte Marítimo, Capítulo III, Sección I, aborda de forma detallada el transporte de cosas por mar. Este segmento normativo, que abarca desde el Artículo 1597 hasta el 1633, establece las bases contractuales, las obligaciones de las partes, el régimen de responsabilidad, las excepciones y los procedimientos en caso de incidentes.
El Código de Comercio Colombiano establece el marco legal para el transporte marítimo, esencial para el comercio internacional.
La comprensión de estos artículos es crucial para cualquier actor del sector logístico y comercial que opere con Colombia, ya que define los derechos y deberes, las formalidades documentales y las condiciones bajo las cuales se ejecuta el contrato de transporte marítimo. A continuación, se presenta un análisis exhaustivo de estas disposiciones, desglosando cada aspecto para una mejor asimilación de su contenido y aplicación práctica.
Índice de Contenidos
- Naturaleza y Objeto del Contrato de Transporte de Cosas por Mar (Arts. 1597-1598)
- Obligaciones de las Partes: Remitente y Transportador (Arts. 1599-1600)
- Documentación del Transporte y Prueba del Contrato (Arts. 1601-1604)
- Régimen de Responsabilidad del Transportador (Arts. 1605-1606)
- Suspensión y Terminación del Contrato por Eventos Imprevistos (Arts. 1607-1608)
- Causales de Exoneración de Responsabilidad del Transportador (Arts. 1609-1610)
- Manejo de Mercancías Inflamables, Explosivas o Peligrosas (Art. 1611)
- Renuncia a Derechos y Cesión de Beneficios (Arts. 1612-1614)
- Garantías y Declaraciones del Remitente (Arts. 1615-1619)
- Desistimiento y Retiro de la Carga (Arts. 1620-1622)
- Responsabilidad del Cargador y Retención de la Carga (Arts. 1623-1624)
- Procedimientos en Caso de Arribada Forzosa y Averías (Arts. 1625-1629)
El Código de Comercio Colombiano, promulgado mediante el Decreto 410 de 1971, es una pieza fundamental de la legislación que regula las actividades mercantiles en el país. Dentro de este extenso cuerpo normativo, el Libro Quinto se dedica íntegramente a la navegación, abarcando desde los sujetos y objetos de la navegación hasta los contratos y responsabilidades que de ella se derivan.
El Título IX de este libro se enfoca específicamente en el transporte marítimo, y el Capítulo III, Sección I, detalla las particularidades del transporte de cosas por mar. Este segmento legal es de vital importancia para el comercio exterior de Colombia, un país con una extensa costa en dos océanos y una activa participación en rutas marítimas internacionales. La claridad en las reglas de juego es esencial para la eficiencia y la seguridad de la cadena logística.
Art. 1597.- El contrato de transporte de cosas podrá tener por objeto una carga total o parcial, o cosas singulares, y ejecutarse en nave determinada o indeterminada.
Art. 1598.- El transporte podrá condicionarse expresamente al hecho de que el transportador logre completar la carga de la nave. En este caso, se entenderá cumplida la condición si el transportador ha obtenido las tres cuartas partes de la carga correspondiente a la capacidad de la nave.
Art. 1599.- En defecto de estipulación expresa de las partes, el remitente se obliga a poner la cosa en el muelle o bodega respectivos, con la anticipación usual o conveniente para el cargue.
Art. 1600.- El transportador estará especialmente obligado a:
Limpiar y poner en estado adecuado para recibir la carga, las bodegas, cámaras de enfriamiento y frigoríficos y demás lugares de la nave en que se carguen las cosas;
Proceder, en el tiempo estipulado o en el usual y de manera apropiada y cuidadosa, al cargue, estiba, conservación, transporte, custodia y descargue de las cosas transportadas, y
Entregar al remitente, después de recibir a bordo las cosas, un documento o recibo firmado por el transportador o por su agente en el puerto de cargue, o por el capitán de la nave, que llevará constancia de haber sido cargadas dichas cosas, con las especificaciones de que tratan los ordinales 2o. a 7o. del artículo siguiente.
Art. 1601.- El transportador que haya recibido una cosa para ser cargada a bordo, expedirá al remitente un documento que contendrá:
La indicación del lugar y fecha de recibo, can la especificación "recibido para embarque";
El puerto y fecha de cargue, el nombre del buque y el lugar de destino;
El nombre del destinatario y su domicilio;
El valor del flete;
Las marcas principales que identifiquen la cosa, o las cajas o embalajes que la contengan. En caso de que no esté embalada, la mención de si tales marcas aparecen impresas o puestas claramente en cualquier otra forma sobre dicha cosa;
El número de bultos o piezas, la cantidad o el peso, según el caso, y
El estado y condición aparente de la cosa, o de la caja o embalaje que la contengan.
Art. 1602.- Una vez embarcadas las cosas el transportador pondrá en el documento recibido para embarque, la anotación embarcado, salvo que haya entregado al remitente el documento señalado en el artículo 1640.
Art. 1603.- El documento de que tratan los artículos 1601 y 1602, será firmado por el transportador o su agente y servirá de prueba del contrato mismo de transporte y de que el transportador recibió la cosa en la forma, cantidad, estado y condiciones allí descritas.
Art. 1604.- Si en el documento de que trata el artículo 1601 no aparece acreditada la fecha de recibo de las cosas entregadas para su embarque, se presumirá fecha de recibo la de emisión del documento.
Art. 1605.- La responsabilidad del transportador comprenderá, además de sus hechos personales, los de sus agentes o dependientes en ejercicio de sus funciones.
Art. 1606.- La responsabilidad del transportador se inicia desde cuando recibe las cosas o se hace cargo de ellas y termina con su entrega al destinatario en el lugar convenido, o su entrega a la orden de aquél a la empresa estibadora o de quien deba descargarlas, o a la aduana del puerto. A partir del momento en que cesa la responsabilidad del transportador se inicia la de la empresa estibadora o de quien haga el descargue o de la aduana que recibió dichas cosas. Cuando las cosas sean recibidas o entregadas bajo aparejo, la responsabilidad del transportador se inicia desde que la grúa o pluma del buque toma la cosa para cargarla, hasta que sea descargada en el muelle del lugar de destino, a menos que deba ser descargada a otra nave o artefacto flotante, caso en el cual la responsabilidad del transportador cesará desde que las cosas sobrepasen la borda del buque; a partir de este momento comienza la responsabilidad del armador de la otra nave o del propietario o explotador del artefacto, en su caso.
Art. 1607.- Si el zarpe de la nave llegare a ser imposible por causa de fuerza mayor, el contrato se considerará terminado. Y si por la misma causa sufriere retardo excesivo, cualquiera de las partes podrá desistir del contrato. Si la terminación del contrato sobreviniere después del embarque, el remitente soportará los gastos de descargue.
Art. 1608.- Si el zarpe de la nave o la continuación del viaje fueren temporalmente suspendidos por causa no imputable al transportador, el contrato conservará su vigencia. El remitente podrá, si presta caución suficiente, descargar las cosas a sus propias expensas mientras dure el impedimento, con la obligación de cargarlas de nuevo o de resarcir los perjuicios.
Art. 1609.- El transportador estará exonerado de responsabilidad por pérdidas o daños que provengan:
De culpas náuticas del capitán, del práctico o del personal destinado por el transportador a la navegación. Esta excepción no será procedente cuando el daño provenga de una culpa lucrativa; pero en este caso sólo responderá el transportador hasta concurrencia del beneficio recibido;
De incendio, a menos que se pruebe culpa del transportador;
De peligros, daños o accidentes de mar o de otras aguas navegables;
De fuerza mayor, como hechos de guerra o de enemigos públicos, detención o embargo por gobierno o autoridades, motines o perturbaciones civiles, salvamento o tentativa de salvamento de vidas o bienes en el mar;
De restricción de cuarentena, huelgas, "lock-outs", paros o trabas impuestas, total o parcialmente al trabajo, por cualquier causa que sea;
De disminución de volumen o peso, y de cualquier otra pérdida o daño, resultantes de la naturaleza especial de la cosa, o de vicio propio de esta, o de cualquier vicio oculto de la nave que escape a una razonable diligencia, y
De embalaje insuficiente o deficiencia o imperfecciones de las marcas.
Parágrafo.- Las excepciones anteriores no serán procedentes cuando se pruebe culpa anterior del transportador o de su agente marítimo, o que el hecho perjudicial es imputable al transportador o a su representante marítimo.
Art. 1610.- Los cambios razonables de ruta, como el que se efectúe para salvar vidas o bienes en el mar, o para intentar su salvamento, no constituirán infracciones de las obligaciones del transportador, quien no será responsable de ningún daño que de ello resulte.
Art. 1611.- Las cosas de naturaleza inflamable, explosivas o peligrosas, cuyo embarque no haya consentido el transportador, su representante marítimo o el capitán del buque, con conocimiento de su naturaleza y carácter, podrán sin indemnización ser descargadas en cualquier tiempo y lugar, destruidas o transformadas en inofensivas por el transportador o el capitán. El remitente será responsable de los daños y gastos causados directa o indirectamente por su embarque. Pero si alguna de dichas cosas ha sido embarcada con el consentimiento del transportador o el capitán, sólo podrá ser descargada, destruida o transformada en inofensiva, sin responsabilidad del transportador, si llega a constituir un peligro para la integridad de la nave o para el cargamento, salvo caso de avería gruesa, cuando proceda decretarla.
Art. 1612.- El transportador podrá libremente renunciar a todos o parte de los derechos o exoneraciones, aumentar las responsabilidades y obligaciones que le correspondan, siempre que dicha renuncia o aumento se inserte en el documento o en el conocimiento entregado al remitente.
Art. 1613.- Será ineficaz la cesión al transportador del beneficio de seguro contratado por el remitente.
Art. 1614.- Lo dispuesto en el artículo 992 no se aplicará a los animales vivos y cosas transportadas sobre cubierta, respecto de los cuales podrá pactarse de modo expreso la exoneración de la responsabilidad del transportador por los daños ocurridos a bordo, no imputables a dolo o culpa grave de aquél o del capitán, o la inversión de la carga de la prueba. También podrá pactarse, en relación con dichas cosas o animales, la cesión al transportador del seguro contratado por el remitente. La cláusula "embarcado sobre cubierta a riesgo del remitente", equivaldrá a una estipulación expresa de no responsabilidad, en los términos del inciso anterior.
Art. 1615.- El remitente garantiza al transportador la exactitud de las marcas, número, cantidad, calidad, estado y peso de la cosa, en la forma en que dicho remitente los declare al momento de la entrega.
Art. 1616.- En el acto del embarque de las cosas y, en todo caso, antes de la partida de la nave, el cargador deberá entregar al transportador los documentos y darle los informes a que se refiere el artículo 1011. La omisión hará responsable al remitente por los perjuicios que de ella se deriven para el transportador, quien no estará obligado a verificar la suficiencia de los documentos ni la exactitud de las indicaciones en ellos consignadas.
Art. 1617.- Ni el transportador ni su agente marítimo ni el capitán tendrán obligación de insertar o mencionar en el documento respectivo las declaraciones del remitente relativas a marcas, número, cantidad, peso o estado de la cosa recibida a bordo, cuando por fundados motivos duden de su exactitud y no hayan tenido medios razonables para comprobarla. Pero se deberá hacer mención en el documento de tales motivos o de tal imposibilidad. Las cláusulas o constancias que contraríen lo dispuesto en este artículo se tendrán por no escritas.
Art. 1618.- En los casos en que el transportador pueda insertar reservas en el documento que entregue al remitente para acreditar el contrato de transporte, tales cláusulas o reservas no exonerarán al transportador de responder por el peso, cantidad, número, identidad, naturaleza, calidad y estado que tenía la cosa al momento de recibirla el transportador o hacerse cargo de ella; ni por las diferencias existentes en relación con tales circunstancias, al momento del descargue. Tampoco exonerarán tales cláusulas al transportador de responder por dichas circunstancias cuando sean ostensibles, aunque el transportador o sus agentes digan no constarles o no haberlas comprobado. Corresponderá al remitente la carga de la prueba.
Art. 1619.- Cuando el remitente haya hecho, a sabiendas, una declaración inexacta respecto de la naturaleza o el valor de la cosa, el transportador quedará libre de toda responsabilidad. El derecho que este artículo confiere al transportador no limitará en modo alguno su responsabilidad y sus obligaciones derivadas del contrato de transporte, respecto de cualquier otra persona que no sea el remitente.
Art. 1620.- Antes del zarpe, el cargador podrá desistir del contrato pagando al transportador la mitad del flete convenido, los gastos de cargue y descargue y la contra-estadía.
Art. 1621.- El remitente podrá durante el viaje retirar la cosa pagando la totalidad del flete y reembolsando al transportador los gastos extraordinarios que ocasione el descargue. El capitán no estará obligado al descargue cuando implique un excesivo retardo o modificación del itinerario, o el efectuar escala en un puerto intermedio no contemplado en el contrato o por la costumbre. Si el retiro se debe al hecho del transportador, de su representante o del capitán, dicho transportador será responsable de los gastos y del daño, a menos que pruebe fuerza mayor.
Art. 1622.- si el remitente entrega una cantidad de carga menor que la convenida, deberá pagar la totalidad del flete, deducidos los gastos que el transportador haya ahorrado por la parte no cargada, si están comprendidos en el flete. El capitán estará obligado, salvo causa justificativa, a recibir cosas de otro en sustitución de las no embarcadas, si el cargador se lo exige; pero el flete relativo a las cosas que completen la carga pertenecerá al remitente, hasta concurrencia del que éste haya pagado o deba pagar al transportador. Las mismas normas se aplicarán al caso en que el contrato de transporte se haya estipulado por un viaje de ida y regreso y el cargador no embarque cosas en el viaje de regreso.
Art. 1623.- En general, el cargador sólo será responsable de las pérdidas o daños sufridos por el transportador o la nave, que provengan de su culpa o de la de sus agentes.
Art. 1624.- El capitán podrá, en caso de que no se pague el flete, retener la cosa transportada o hacerse autorizar por el juez del lugar para depositarla hasta tanto sea cubierto el flete y todos los demás gastos y perjuicios que ocasione la demora del buque. El destinatario podrá obtener la entrega de la cosa en la forma prevenida en el artículo 1035. Pero si una parte de la cosa es suficiente para garantizar el pago de la suma debida, deberá el capitán limitar a esta parte su acción, y el juez, a petición del cargador o del destinatario, ordenará la entrega del resto.
Art. 1625.- El capitán no podrá descargar las cosas en el puerto de arribada forzosa, sino en los casos siguientes:
Si los cargadores lo exigen para prevenir el daño de las cosas;
Si la descarga es indispensable para hacer la reparación de la nave, y
Si se reconoce que el cargamento ha sufrido avería. En los dos últimos casos, el capitán solicitará la competente autorización del capitán de puerto y si el de arribada fuere extranjero, del cónsul colombiano o, en su defecto, de la autoridad competente en asuntos comerciales.
Art. 1626.- Notándose que la carga ha sufrido avería el capitán hará la protesta que prescribe el artículo 1501, ordinal 10o., y cumplirá las órdenes que el cargador o su consignatario le comunique acerca de las cosas averiadas.
Art. 1627.- No encontrándose el propietario de las cosas averiadas o persona que lo represente, el capitán pedirá a la autoridad designada en el inciso final del artículo 1625 el nombramiento de peritos para que, previo reconocimiento de tales cosas, informen acerca de la naturaleza y extensión de la avería, de los medios de repararla o evitar su propagación y de la conveniencia de su reembarque y conducción al puerto de destino.En vista del informe de los peritos, la autoridad que conozca del caso proveerá a la reparación y reembarque de las cosas, o a que se mantengan en depósito, según convenga a los intereses del cargador; y el capitán bajo su responsabilidad, llevará a efecto lo decretado.
Art. 1628.- Ordenándose la reparación y embarque, el capitán empleará sucesivamente para cubrir los gastos que tales operaciones demanden, los medios a que se contrae la regla 7a. del artículo 1501.
Art. 1629.- Decretándose el depósito, el capitán o el agente marítimo dará cuenta al cargador o al destinatario para que acuerden lo que mejor les convenga.Pero si el mal estado de las cosas ofreciere un inminente peligro de pérdida o aumento del deterioro, el capitán o el agente marítimo, en su caso, procederá a la venta media...
Naturaleza y Objeto del Contrato de Transporte de Cosas por Mar (Arts. 1597-1598)
Los artículos iniciales establecen la flexibilidad del contrato de transporte marítimo. El objeto puede ser una carga completa, una porción de ella, o incluso bienes individuales. Esto permite que el transporte se adapte a diversas necesidades comerciales, desde grandes cargamentos a granel hasta mercancías específicas de alto valor.
- Flexibilidad de Carga: Puede ser total, parcial o de cosas singulares.
- Tipo de Nave: Admite naves determinadas (específicas) o indeterminadas.
- Condición de Carga Completa: Si se condiciona el transporte a completar la carga, se considera cumplida si se alcanza el 75% de la capacidad de la nave.
Esta última disposición es crucial, ya que ofrece un umbral legal claro para determinar el cumplimiento de una condición que podría afectar la viabilidad económica del viaje para el transportador.
Obligaciones de las Partes: Remitente y Transportador (Arts. 1599-1600)
El Código detalla las responsabilidades primarias tanto del remitente (cargador) como del transportador. Estas obligaciones son fundamentales para la correcta ejecución del contrato y la prevención de disputas.
El remitente tiene la obligación de entregar la mercancía en el lugar y tiempo adecuados para el cargue. Por su parte, el transportador asume un rol más activo y con responsabilidades operativas extensas, que van desde la preparación de la nave hasta la entrega final de la carga.
| Parte | Obligaciones Principales |
|---|---|
| Remitente (Art. 1599) | Poner la cosa en el muelle o bodega con la anticipación usual o conveniente para el cargue. |
| Transportador (Art. 1600) |
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Documentación del Transporte y Prueba del Contrato (Arts. 1601-1604)
La documentación es un pilar fundamental en el transporte marítimo, sirviendo como prueba del contrato y del estado de la mercancía. El artículo 1601 detalla los elementos esenciales que debe contener el documento de transporte, comúnmente conocido como conocimiento de embarque o recibo para embarque.
La documentación precisa, como el conocimiento de embarque, es vital para la prueba y la gestión del transporte de carga.
Este documento no solo acredita la existencia del contrato, sino que también da fe de las condiciones en que la carga fue recibida. La fecha de recibo es un dato crítico, y el Código establece una presunción en caso de que no figure explícitamente.
- Contenido del Documento: Lugar y fecha de recibo, puerto y fecha de cargue, nombre del buque y destino, datos del destinatario, valor del flete, marcas, número de bultos/peso y estado aparente de la cosa.
- Anotación "Embarcado": Una vez a bordo, el transportador debe añadir esta anotación al documento.
- Valor Probatorio: El documento firmado por el transportador o su agente es prueba del contrato y de las condiciones de la carga.
- Presunción de Fecha: Si no hay fecha de recibo, se presume la fecha de emisión del documento.
Régimen de Responsabilidad del Transportador (Arts. 1605-1606)
La responsabilidad del transportador es un aspecto central del contrato. El Código extiende esta responsabilidad no solo a sus actos directos, sino también a los de sus agentes y dependientes, subrayando la importancia de la diligencia en toda la cadena de custodia.
El artículo 1606 es particularmente detallado al establecer el inicio y fin de la responsabilidad del transportador, diferenciando entre la entrega directa y la entrega "bajo aparejo", que implica el uso de grúas o plumas.
- Extensión de Responsabilidad: Incluye actos de agentes o dependientes en ejercicio de sus funciones.
- Inicio de Responsabilidad: Desde que el transportador recibe las cosas o se hace cargo de ellas.
- Fin de Responsabilidad: Con la entrega al destinatario, a la empresa estibadora, o a la aduana.
- Responsabilidad Bajo Aparejo: Inicia cuando la grúa toma la cosa para cargarla y termina al descargarla en el muelle de destino, o al sobrepasar la borda si se transfiere a otra nave.
Suspensión y Terminación del Contrato por Eventos Imprevistos (Arts. 1607-1608)
El transporte marítimo está expuesto a eventos imprevisibles como la fuerza mayor. El Código contempla estas situaciones, estableciendo mecanismos para la terminación o suspensión del contrato, buscando equilibrar los intereses de ambas partes.
Si la imposibilidad de zarpe es por fuerza mayor, el contrato termina. Si hay un retardo excesivo, cualquiera de las partes puede desistir. En caso de suspensión temporal no imputable al transportador, el contrato se mantiene, pero el remitente puede tomar medidas bajo ciertas condiciones.
| Situación | Consecuencia | Condiciones/Notas |
|---|---|---|
| Imposibilidad de zarpe por fuerza mayor (Art. 1607) | Contrato terminado. | Si ocurre después del embarque, el remitente asume gastos de descargue. |
| Retardo excesivo por fuerza mayor (Art. 1607) | Cualquiera de las partes puede desistir. | Similar al caso anterior para gastos de descargue. |
| Suspensión temporal del viaje no imputable al transportador (Art. 1608) | Contrato conserva vigencia. | Remitente puede descargar a sus expensas con caución, obligándose a recargar o resarcir perjuicios. |
Causales de Exoneración de Responsabilidad del Transportador (Arts. 1609-1610)
El artículo 1609 es uno de los más extensos y cruciales, ya que enumera las circunstancias bajo las cuales el transportador puede ser exonerado de responsabilidad por pérdidas o daños a la carga. Estas causales buscan proteger al transportador de eventos que escapan a su control razonable.
Es importante destacar que estas excepciones no son absolutas. El parágrafo del artículo 1609 establece que no procederán si se prueba culpa anterior del transportador o su agente marítimo, o si el hecho perjudicial le es imputable.
Los riesgos marítimos y las causales de exoneración de responsabilidad son elementos clave en la legislación de transporte.
El artículo 1610 complementa esta sección al abordar los cambios razonables de ruta, como los necesarios para salvar vidas o bienes en el mar, eximiendo al transportador de responsabilidad por daños derivados de tales acciones.
Las principales causales de exoneración incluyen:
- Culpa Náutica: Errores del capitán, práctico o personal de navegación (salvo culpa lucrativa).
- Incendio: A menos que se pruebe culpa del transportador.
- Peligros del Mar: Daños o accidentes inherentes a la navegación marítima.
- Fuerza Mayor: Hechos de guerra, embargos gubernamentales, motines, salvamento de vidas/bienes.
- Restricciones: Cuarentenas, huelgas, paros o trabas laborales.
- Naturaleza de la Cosa: Disminución de volumen/peso, vicio propio de la mercancía o vicio oculto de la nave no detectable con diligencia razonable.
- Embalaje Insuficiente: Deficiencias o imperfecciones en el embalaje o marcas.
Manejo de Mercancías Inflamables, Explosivas o Peligrosas (Art. 1611)
El transporte de mercancías peligrosas es un tema de alta sensibilidad y riesgo. El Código establece un régimen estricto para estas cargas, priorizando la seguridad de la nave y su tripulación, así como de otros cargamentos.
Si estas mercancías son embarcadas sin el consentimiento informado del transportador o capitán, pueden ser descargadas, destruidas o neutralizadas sin indemnización, y el remitente será responsable de los daños. Si fueron embarcadas con consentimiento, solo se podrán tomar estas medidas si representan un peligro, salvo en caso de avería gruesa.
Renuncia a Derechos y Cesión de Beneficios (Arts. 1612-1614)
Estos artículos abordan la capacidad del transportador para modificar su régimen de responsabilidad y la ineficacia de ciertas cláusulas contractuales. El transportador puede renunciar a derechos o aumentar sus responsabilidades, siempre que esto se documente claramente.
- Renuncia y Aumento de Responsabilidad (Art. 1612): El transportador puede renunciar a derechos o aumentar obligaciones, siempre que se inserte en el documento de transporte.
- Ineficacia de Cesión de Seguro (Art. 1613): La cesión al transportador del beneficio de seguro contratado por el remitente es ineficaz.
- Animales Vivos y Carga sobre Cubierta (Art. 1614): Para estos casos, se puede pactar expresamente la exoneración de responsabilidad del transportador (salvo dolo o culpa grave) o la inversión de la carga de la prueba. También es posible la cesión del seguro. La cláusula "embarcado sobre cubierta a riesgo del remitente" equivale a una estipulación de no responsabilidad.
Garantías y Declaraciones del Remitente (Arts. 1615-1619)
El remitente también tiene obligaciones importantes, especialmente en cuanto a la veracidad de la información proporcionada sobre la carga. La exactitud de los datos es vital para la seguridad y la correcta gestión del transporte.
El artículo 1615 establece que el remitente garantiza la exactitud de las marcas, cantidad, calidad, estado y peso de la mercancía. La omisión de documentos o informes necesarios hace al remitente responsable de los perjuicios.
- Garantía de Exactitud (Art. 1615): El remitente garantiza la exactitud de los datos de la cosa declarados al momento de la entrega.
- Entrega de Documentos e Informes (Art. 1616): El cargador debe entregar al transportador los documentos e informes requeridos antes de la partida. Su omisión genera responsabilidad por perjuicios.
- Reservas del Transportador (Art. 1617): El transportador no está obligado a insertar declaraciones del remitente si duda de su exactitud y no tiene medios para comprobarlas, debiendo mencionar los motivos en el documento.
- Efecto de las Reservas (Art. 1618): Las reservas no eximen al transportador de responder por el estado, cantidad, etc., de la cosa al momento de la recepción o descarga, especialmente si son ostensibles. La carga de la prueba recae en el remitente.
- Declaración Inexacta Dolosa (Art. 1619): Si el remitente hace una declaración inexacta a sabiendas sobre la naturaleza o valor de la cosa, el transportador queda libre de responsabilidad frente a él, sin afectar su responsabilidad hacia terceros.
Desistimiento y Retiro de la Carga (Arts. 1620-1622)
El Código también prevé situaciones en las que el cargador puede querer desistir del contrato o retirar la carga una vez iniciado el viaje, estableciendo las condiciones y costos asociados a estas decisiones.
- Desistimiento antes del Zarpe (Art. 1620): El cargador puede desistir pagando la mitad del flete, gastos de cargue/descargue y contra-estadía.
- Retiro durante el Viaje (Art. 1621): El remitente puede retirar la cosa pagando la totalidad del flete y los gastos extraordinarios de descargue. El capitán puede negarse si implica un retardo excesivo o alteración del itinerario.
- Carga Menor a la Convenida (Art. 1622): Si el remitente entrega menos carga, debe pagar el flete total, con deducción de los gastos ahorrados por el transportador. El capitán puede estar obligado a recibir carga sustituta de otro, pero el flete de esta pertenecerá al remitente.
Responsabilidad del Cargador y Retención de la Carga (Arts. 1623-1624)
Así como el transportador tiene responsabilidades, el cargador también es responsable por los daños que cause al transportador o a la nave debido a su culpa o la de sus agentes. Además, se otorga al capitán un derecho de retención sobre la carga en caso de impago del flete.
- Responsabilidad del Cargador (Art. 1623): Solo por pérdidas o daños que provengan de su culpa o la de sus agentes.
- Retención de la Carga por Flete No Pagado (Art. 1624): El capitán puede retener la cosa o depositarla judicialmente hasta que se cubra el flete y otros gastos. Si una parte de la carga es suficiente, la acción se limitará a esa parte.
Procedimientos en Caso de Arribada Forzosa y Averías (Arts. 1625-1629)
Los artículos finales de esta sección detallan los procedimientos a seguir cuando una nave debe realizar una arribada forzosa o cuando la carga sufre averías. Estas situaciones requieren acciones específicas para proteger los intereses de todas las partes y mitigar los daños.
El capitán solo puede descargar la mercancía en un puerto de arribada forzosa bajo circunstancias muy específicas, como la exigencia de los cargadores para prevenir daños, la necesidad de reparación de la nave, o si la carga ya ha sufrido avería. En estos casos, se requiere autorización de la autoridad competente.
- Casos de Descarga en Arribada Forzosa (Art. 1625):
- Si los cargadores lo exigen para prevenir daño.
- Si la descarga es indispensable para reparar la nave.
- Si la carga ha sufrido avería.
- Autorización para Descarga (Art. 1625): Se requiere autorización del capitán de puerto o cónsul colombiano (o autoridad competente extranjera).
- Protesta por Avería (Art. 1626): Si se nota avería, el capitán debe hacer la protesta correspondiente y seguir las órdenes del cargador o consignatario.
- Nombramiento de Peritos (Art. 1627): Si no se encuentra al propietario de la carga averiada, el capitán solicitará el nombramiento de peritos para evaluar la avería y determinar si conviene reparar, reembarcar o depositar la mercancía.
- Cobertura de Gastos (Art. 1628): Los gastos de reparación y embarque se cubrirán según lo dispuesto en el artículo 1501, regla 7a.
- Depósito y Venta (Art. 1629): Si se decreta el depósito, el capitán o agente informará al cargador/destinatario. Si el mal estado de la carga implica peligro inminente de pérdida o deterioro, se procederá a la venta.
En resumen, esta sección del Código de Comercio Colombiano ofrece un marco legal robusto y detallado para el transporte de cosas por mar, cubriendo desde la formación del contrato hasta la resolución de incidentes complejos. Su estudio y aplicación correcta son esenciales para la eficiencia y la seguridad jurídica en el ámbito del comercio marítimo.
Fuente: Contenido híbrido asistido por IAs y supervisión editorial humana.
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